平成７年３月１日から６日にかけて、青春１８きっぷとオール夜行列車で、冬の北海道・宗谷岬へ出かけました。 ここでは、その旅行記をご紹介します。
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第４日 平成７年３月４日（土）
稚内駅 → ノシャップ岬
早朝の６時００分に稚内に到着、外は非常に寒い。北に向かって歩き、駅前バスターミナルの位置を確認した後、さらに北のフェリーのりばの方へ向かう。堤防に登って海を見ると、細かい流氷が接岸している。この辺りまで流氷が来るのは数年ぶりだそうだ。綺麗な朝日が昇っている（写真）。
市内バスのバス停で始発便を待ち、ノシャップ行きに乗車する。バスには地元の人が数人乗っていただけであったが、ノシャップまでに全員降りてしまって車内は私１人になった。約１０分でノシャップのバス停に到着。バス停から５分ほど歩いて、ノシャップ岬に立つ（写真）。朝が早いので誰もいない。海の向こうの利尻や礼文の山々を望むことが出来た。
稚内駅
稚内港の朝
稚内港北防波堤ドーム
ノシャップ岬 → 稚内駅
ノシャップ岬を後にして、再びバス停まで歩く。別の方角から歩いてきたおばさんと合流して、バスに乗る。私たちが乗り込むと、バスはすぐに発車した。どうやら私たちが乗るのを待っていてくれたようだ。頻繁に小学生など地元の人々の乗り降りがあって、稚内駅前に到着。私１人がここで降り、バスターミナルまで歩く。やっぱり寒い。
ノッシャプ岬
流氷
稚内駅前ターミナル 8:10 → 9:02 宗谷岬
駅前ターミナルの待合い室で、バスの発車を待つ。宗谷岬までのバス代は、バスの車内で現金払いしようと思っていたが、他の人がみんな切符を買っているので自分も切符を購入してみる。宗谷岬まで往復で買うと、なんと１割引で買うことができ、少し得した。
時間になって、大岬行きのバスに乗車。南駅前からも少し乗ってきて、車内はぴったり満席になった。バスは海沿いを走り、宗谷湾の海から湯気が上がっているのが見える。案内のテープが「次は宗谷です。宗谷岬へは宗谷岬バス停でお降り下さい。」と注意しているにもかかわらず、２人連れの乗客がベルを鳴らし、宗谷バス停で降りようとする。しかし、自分たち以外は誰１人そこで降りようとしないので間違いに気づいたようだ。今度は本当に宗谷岬に着き、全員が降車した。
宗谷岬
今回の旅の目的地である日本最北端の地、宗谷岬に降り立つ（写真）。本当の日本最北端は択捉島であるが、ロシアに占領されているので除外。宗谷岬のさらに北に小さな島が１つあるが、この際はどうでもいい。
日本最北端の地碑に登って写真を撮ったり、碑の後ろに回り込んで、まさに最北端の地に立ったりして、１人で喜ぶ。流氷は引いてしまっていたが、中には残っている流氷に乗っている人もいる。海の向こうを見ると、異国サハリンの山々を望むことができ、初めて見る外国に感動する。宗谷岬には１００台分もの駐車場があり、ガイドブックの写真を見ると、夏場には人であふれるようだが、今は冬の早朝ということもあり人も少なく、ゆっくりと観光することができた。
日本最北端の売店で、最北端到達の証明証を発行してもらってバス停へ戻る。スピーカーからは、宗谷岬の歌が延々と鳴り響いていた。
宗谷岬
最北端に立つ
気温は０度
日本最北端の店
宗谷岬 9:30 → 10:25 稚内駅前ターミナル
宗谷岬からバスに乗って、稚内駅に戻る。途中、地元の少し乗ってきたりして、車内は立つ人も出るほど満員になった。隣の席に座った地元のおばあさんの話では、流氷は昨日までびっしりと海を覆っていたが、今日は風向きが変わって引いてしまったらしく、かなり残念。稚内駅構内の立ち食いそばを食べて、列車を待つ。
稚内 10:48 → 14:13 名寄
稚内から名寄行きのワンマンカーに乗る。１両編成であるが、車内はガラガラである。車内には、沿線市町村の広報誌が置いてある。しばらくして右手に海が見えてきて、海の向こうの大きな利尻富士（利尻島）を見ることができるようになる。利尻富士は、雪が積もっていて、とても美しく見える（写真）。ここから見る利尻富士が最高と思ったその瞬間、線路沿いに「利尻富士」と書いた標識が立っていた。
今日は雲ひとつない快晴で、車内はとても暑い。雪の大地は太陽に照らされて、まさに一面の銀世界になっている。雪の上には人間の足跡や車の趾はまったく見えず、見えるのはキタキツネの足跡だけである。キツネが顔を見せるのではないかと期待していたが、残念ながらそれは見ることはできなかった。
車窓から見える天塩川はほとんど凍り付いて雪が積もっていて、所々に水が見えるだけである。美深で数人乗ってきたが、他はほとんど乗り降りがなく、終点の名寄に到着した。
利尻富士
名寄駅
名寄 16:00 → 18:58 深川
名寄から廃止間近の深名線に乗車する。乗客の９割以上が鉄道ファンで、１両編成の座席の半分が埋まった。地元の人はほとんどいないが、車掌は乗務している。今朝、稚内のバスターミナルで見たテレビでは、深名線廃止後の転換バス試乗会のニュースをしていた。もう深名線に乗ることは一生ないだろう。手塩弥生を過ぎて上り坂になり、列車のスピードは一気に落ちた。ゆっくりと列車は山を登っていく。線路は山の中に敷かれていて、どの窓から見ても道は人家はまったく見えない。良くこんな所に鉄道を通したものだ。
上り坂も終わって列車のスピードも上がり、ようやく道路が見えてきて、北母子里に着く。列車は朱鞠内湖の湖岸を走っていく。しかし、湖は完全に凍り付いて雪が積もり、木が生えていないので湖であるということが分かる程度である（写真）。次の駅の湖畔までの間には以前、白樺、蕗ノ台という２つの駅があったらしいが、今は廃止されている。列車は、この２駅の跡で徐行してくれた。なかなか気の利いた運転手である。この２駅には、小さな駅舎がまだそのまま残っていた。
朱鞠内では、たくさん鉄道マニアのカメラが出迎えてくれ、対向列車が駅で待っていた。添牛内駅では、ホームに１メートルほど雪が積もっていて、列車への乗車口の部分だけ雪をよけてあり、まるで切り通しのようになっている。辺りはもう真っ暗。幌加内で対向列車に乗り換えるのか、数人の鉄道ファンが降車した。
雪に埋もれた朱鞠内湖
朱鞠内駅
朱鞠内駅で行き違いをするディーゼルカー
のこせ！安全な深名線＝深川駅前にて
深川 19:19 → 19:31 滝川
深川から滝川までの１区間だけ、特急スーパーホワイトアロー２４号に乗車する。深名線で一緒だった鉄道ファンも、数人がこれに乗った。後ろの車両の自由席は混んでいたが、指定席車で一部が自由席となっている１号車はガラガラだったので、そこの自由席に乗る。直線区間を１０分ほど乗って、すぐに降りる。
特急スーパーホワイトアロー
滝川 19:41 → 21:41 札幌
滝川で、ホームの向かいに停車中の札幌行きの鈍行に乗り換える。４両編成のうち、後ろ２両は回送車で乗車できないが、座席はすいている。車内は普通のクロスシートが並んでいるタイプだが、関空快速のように座席は１列と２列の配置で、左側は座席の幅が半分しかない。車掌が特急から乗り換えるのを見ていたようで、特急券と乗車券を見に来た。どうやら、たまに特急の切符をちょろまかす鉄道ファンがいるらしい。
札幌（その２）
札幌に到着、次の列車までまだ時間があるので夜の札幌を散策する。まずは、北海道大学へ向かうが、道中で２回連続で転ぶ。これで、昨日の小樽と合わせて３回転んだことになる。北海道の人は、転んだりはしないのだろうか。クラーク博士像の前で写真を撮る。隣には学生が作ったらしいわら人形が並んであった。村山首相も食べたというラーメン屋でしょうゆラーメンを食べ、夜の時計台を見に行く。
少年よ大志を抱け
札幌 23:30 → 6:30 函館
札幌からは再び、快速ミッドナイト号のカーペット車に乗車する。ミッドナイト号のカーペット車になれた男性がいて、いろいろ周りの人にアドバイスしているが、うるさがられているようだ。列車が発車したが、カーペット車にまだ場所が少し余っている。カーペット車の指定券はすべて売り切れだが、乗らなかった客もいるようだ。世話好きな車掌が座席車から数人乗客を連れてきた。
車掌が検札に来て、千歳までの切符と青春１８切符で乗ろうとしていた少年が、車掌にこの切符では乗れないと、間違いを指摘されている。前に乗ったときはこの切符で良かったという。青春１８切符は０時を過ぎて次に停車する駅までが有効範囲で、終着の函館まで止まらないこの列車に乗るには、札幌発の日付の入っている青春１８切符がなければならない。どうやら彼は、途中駅にも止まる多客時のダイヤと勘違いしたらしい。結局この少年は、青春１８切符を１枚無駄にすることになった。
横になって眠りにつく。両隣からのいびきで一度起こされるがすぐに熟睡、気がつくと外はもう明るく、函館の１つ手前の駅である五稜郭を過ぎていた。すぐに函館に到着する。
→ 5日目に続く
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